中国第一个目标飞行器天宫一号，自2011年9月29日在酒泉卫星发射中心发射后，一直有太空飞行，先是与不载人的神舟八号飞船交会对接(去年 11月3日)，这次又将与神舟九号对接，首次迎来航天员，从而解除半年多的“寂寞”。 第一次手动控制飞船 第一次驻留天宫一号 第一次载人在轨飞行 天以上 10 手动控制飞船 对接140米外的天宫一号 神八与天宫一号目标飞行器交会对接采用的是在飞船上的交会对接设备的引导下自动交会对接，而神九与天宫一号交会对接在进行自动交会对接的同时，还将采用人工手动控制方法进行，以验证航天员人工手动控制交会对接技术。 实际上，航天员对飞船的手动运动控制功能从神一到神八都具备，但此前我国进行的载人航天飞行中，航天员还没有实际进行操作，这也就是说，只是坐在座舱里，还没有亲自驾驶飞船。神九的航天员将第一次进行手动控制飞船，并进行手控交会对接，充分体会驾驶飞船的感觉。 自动对接是一种程序控制，响应迅速、控制精准，但一旦出现策略方案外的情况，就需要实施手控对接。“在处置意外状况的时候，人脑比电脑更可靠。”载人飞船系统总指挥何宇说，只有手控对接功能获得突破，验证了人工控制技术，才是实现了完整的交会对接。 手控交会对接要求一次成功。“一旦发生碰撞造成对接机构受损，就意味着天宫一号无法再次进行对接。”何宇说。 3位航天员在驾驶飞船进行手控交会对接前，首先要回到神舟九号飞船，通过自主控制让神舟九号和天宫一号分离，飞船自主撤离至距天宫一号约400 米处，然后自主控制接近天宫一号。在距离天宫一号140米处停泊下来，转由航天员手动控制。航天员通过操作姿态和平移控制手柄，瞄准天宫一号的十字靶标，控制飞船逐步接近天宫一号，使两个对接机构接触。 两个飞行器对接 保持压力平衡很要紧 神八与天宫一号交会对接只是完成了两个飞行器的刚性连接，连接两个航天器的舱门并没有打开，因此，在舱内环境上来讲，并没有成为真正意义上的一个整体。 神九的航天员要进入天宫一号里进行工作、生活，因此，神九的航天员将打开两个航天器的舱门，这种情况下，天宫一号内的二氧化碳净化装置、微生物控制装置等环境控制和生命保障设备将开机。 何宇透露，由于天宫一号与神舟九号的轨道舱压力不同，为了保证航天员的生命安全，在两个飞行器对接之前需调整好压力，保证两舱压力相同。为保证万无一失，航天员在打开通往天宫的舱门前，需要打开舱门上压力平衡机构的阀门，平衡两舱压力差。 我国历次载人飞行时间最长 这次航天员在轨飞行10天以上，是我国历次载人飞行中时间最长的一次，标志着我国载人航天由短期飞行向中长期飞行过渡。 对于太空科学和应用研究来说，尽可能长时间地驻留太空是一个基本要求。自从有了空间站，人类航天飞行纪录不断被刷新，最终停留在俄罗斯宇航员波利亚科夫1995年创造的437天17小时58分17秒。 10多天的飞行，生活保障是个难题。中国航天员科研训练中心精心设计了适合中长期飞行的食品，包括5大类50多个品种，从营养味道到花样，都下了一番工夫。 交会对接在全阳照区间进行 神八交会对接任务设计上采用的是在阳照区开始自动交会对接，待对接完成的时候，已经处在阴影区。 神九载人交会对接则在全阳照区间进行。由于太空各种光波对交会对接测量设备会造成干扰，在这样的环境下完成交会对接，其难度要远比神八大得多，交会对接设备将接受一次严峻异常的考验。 太空过端午 八宝饭代替粽子 神九给航天员提供的饮食包括人们熟知的腰果虾仁、香菇腊肉等，还为3人的“太空端午节”特地准备了八宝饭。 一日三餐吃上热饭热菜，这一千家万户习以为常的事，在航天员眼中却是一项奢侈的太空生活享受，因为加热饭菜需要耗费宝贵的电能。为了解除航天员的后顾之忧，每餐都能吃上热饭热菜，神九准备了三种电源：太阳电池帆板、镉镍蓄电池、应急电池。 与神八相比，神九返回的控制方案中，对打开回收主开关关键指令相应增加了手动控制指令作为备份，返回的可靠性和安全性大为提高。
